. إنها نهاية عام 1945، وبيل وايت يركب حافلة متجهاً إلى مقاطعة ماكمين، تينيسي. قبل بضعة أشهر، كانت إمبراطورية اليابان قد استسلمت رسمياً، منهية بذلك الحرب العالمية الثانية. الحافلة التي يستقلها بيل مليئة بزملائه المحاربين القدامى الذين خاضوا الحرب، وبعد أن نجوا من أكثر الصراعات وحشية في التاريخ، ليس من المستغرب أنهم كانوا يحتفلون بعودتهم إلى ديارهم أحياء. بيل نفسه كان محارباً قديماً في معركة تاراوا وغوادالكانال، اثنتين من أكثر المعارك دموية في مسرح المحيط الهادئ. ومثل أي شخص آخر في الحافلة، كان متحمساً لوجود أخيراً على الأراضي الأمريكية. سرعان ما رأى الجنود لافتة مألوفة في الأعلى وبدأوا في الهتاف: "مرحباً بكم في أثينا، المدينة الصديقة." كان الرجال أخيراً في وطنهم. لكن، بينما توقفت حافلتهم في المحطة، لم يحصل هؤلاء المحاربون القدامى على الترحيب الحار الذي كانوا يتوقعونه. فُتحت الأبواب وفوراً اقتحم نواب مسلحون الحافلة وبدأوا في مضايقة الجنود. شاهد بيل وهو يجرد بعض زملائه الجنود من النقود التي بحوزتهم، ويتم تقييدهم واعتقالهم بتهمة السكر. أثينا التي تركها هؤلاء الرجال الشجعان منذ سن...
ولدتِ في أثينا المهد واليتم وُلدتِ في أثينا، اليونان القديمة. في يوم ميلادكِ، توفيت والدتكِ. أدرك والدكِ، بعد حساب التكاليف، أنه لا يستطيع تحمل تربية طفلة بدون أمها بمفرده. على الأقل هذا ما أقنع نفسه به. لذلك فعل ما يفعله أي رجل في أثينا في مثل هذا الموقف. ترككِ على بُعد ثلاثة شوارع. يُسمى هذا "التعريض للموت". وهي ممارسة شائعة حين يُترك الأطفال حديثو الولادة في العراء ليموتوا أو ليتم إنقاذهم من قِبل الآخرين. عادةً، لن تنجو من هذه الليلة، فثلاثة من كل خمسة أطفال رُضّع يُتركون في الشوارع لا يتم إنقاذهم. لكن الحظ يحالفك هذه الليلة، إذ يلتقطك رجل عابر. يأخذك الرجل الذي التقطك إلى منزل تقضين فيه سنواتك الأولى. بيت الطفولة تمر السنوات وتصبحين في السابعة من عمرك. منذ أن بدأتِ تتذكرين، كان هذا المنزل كل ما تعرفينه. وذكرياتك عنه ليست سيئة. المنزل دافئ، والطعام منتظم، والأمهات، النساء اللواتي يعتنين بك، لطيفات. لكن أكثر ما تحبينه في المنزل هنّ الفتيات الأخريات. جميعهنّ من أعمار مختلفة، بعضهنّ أصغر سنًا، وبعضهنّ أكبر. تلعبن معًا، وتتعلمن الأغاني معًا. الحياة جميلة. الشيء الوحيد الذي ي...